一座被外国军队占领的城市，由于粮食短缺，人民生活艰难困苦，一位年轻妇女只好带着双胞胎儿子们投靠住在乡间的母亲。这位“外婆”不仅不识字、骯脏、吝啬、凶恶，甚至是一名凶手。两兄弟在艰困的环境中成长，为了让自己变得坚强，两人每日以互相打骂对方、绝食等各种方式锻炼生存本领。他们将每天发生的事情仔细记载在一本大笔记本中。随着日记一页页被翻开，一场冷酷的梦魇式寓言也逐步呈现。

　　玛格达（马蒂娜·戈黛特 Martina Gedeck 饰）是一位小有名气的作家，正在进行一部小说的创作。沉迷于写作的她拿不出多余的时间来料理家务，因此总是生活在垃圾堆之中，对这一状况再也看不下去的朋友将一位名叫艾美瑞卡（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）的女管家介绍给了玛格达，希望她能够让玛格达的日常生活重回正轨。　　艾美瑞卡是一个年迈而又脾气古怪的女人，不仅如此，她的行为和语言都十分的粗俗，令玛格达十分的不适应。不仅如此，在料理家事上，艾美瑞卡也从来不会参考主人的意见。刚开始，两人之间关系十分的紧张，但随着时间的推移，他们建立起了一种珍贵的信任和默契。